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La crisis del COVID-19 se ha convertido sin duda en el acontecimiento mundial más perturbador de nuestro tiempo. Sin embargo, gran parte de lo que se ha derivado de la situación ha sido favorable para las empresas, apoyadas en gran medida por la logística y la tecnología.
Transformación de la logística
Para que las cadenas de suministro sean más eficientes, se ha acelerado la digitalización, junto con la automatización y la mecanización. Afortunadamente, la logística fue una de las primeras en adoptar la tecnología, aprovechando blockchain, RFID, IoT e inteligencia artificial (IA) para apoyar operaciones más sostenibles y rentables, al tiempo que permite el crecimiento a escala, un entorno fortuito teniendo en cuenta los acontecimientos del año pasado.
A medida que la pandemia se afianzaba, el comercio electrónico experimentó las ganancias más significativas, marcando un crecimiento del 44% en 2020, que, para contextualizar, triplica el de años anteriores. Las restricciones portuarias, los aranceles sobre determinadas mercancías y materias primas, y los embargos comerciales complicaron aún más los problemas de la cadena de suministro, obligando a los transportistas y a las empresas de logística a adaptarse
Pero no todos los 3PL estaban equipados de inmediato para hacer frente a la oleada, lo que dio lugar a una selección de proporciones darwinianas. Sin embargo, las organizaciones que habían completado su transformación digital se encontraban en una posición sólida y han podido ayudar a empresas de todo tipo a salir adelante contra todo pronóstico.
Siete tendencias de la logística mundial para 2021
A medida que la transformación digital de la logística se va imponiendo, he aquí algunas tendencias que habrá que observar en el futuro.
1. La externalización. Las pequeñas empresas confían en la logística externalizada para crecer y reducir riesgos. Más allá del envío y la expedición de mercancías, existe una fuerte preferencia por los 3PL que pueden ofrecer servicios integrales, desde el seguimiento en tiempo real hasta el almacenamiento, la última milla, las devoluciones, etc.
2. 2. Análisis. Las tendencias históricas desaparecieron con el COVID, lo que dificultó la previsión de las necesidades de inventario. En el futuro, la IA y el aprendizaje automático serán fundamentales para predecir las necesidades futuras, aunque los volúmenes deben estabilizarse en un patrón antes de que eso ocurra.
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3. 3. Sostenibilidad. Antes de la pandemia había mucho movimiento en torno a la sostenibilidad, pero las necesidades acuciantes relegaron estos debates a un segundo plano. En el futuro, habrá que prestar especial atención a las cuestiones medioambientales para reducir las emisiones de carbono y mitigar los daños a las poblaciones marinas. Entre las soluciones emergentes que apoyan estos esfuerzos se encuentran la impresión 3D, las fuentes de combustible alternativas y el desarrollo de productos "de la cuna a la cuna".
4. Vehículos eléctricos y autónomos. Podríamos situar fácilmente este punto en la categoría anterior, pero merece un epígrafe propio. El movimiento hacia los vehículos impulsados por baterías se está intensificando, al igual que la introducción de camiones y drones autónomos, todo lo cual contribuye al enfoque de sostenibilidad de toda la industria.
5. 5. Deslocalización cercana. A medida que las cadenas de suministro en el extranjero sigan enfrentándose a dificultades, las empresas recurrirán al nearshoring para mitigar la interrupción del inventario. Los 3PL se apoyarán en la tecnología y en un diseño ajustado de la red para compensar el aumento de los costes de almacenamiento y de la mano de obra asociada.
6. Supervisión en tiempo real. La visibilidad de la cadena de suministro es una prioridad en logística. Incluso antes de la pandemia, muchas empresas se convirtieron en actores globales al mejorar la gestión de inventarios, el control de calidad, la precisión y el servicio al cliente a través de cada eslabón de la cadena.
7. Logística de la cadena de frío. A medida que se lanzan las vacunas COVID, la logística de la cadena de frío sigue presentando complejidades como nunca antes habíamos visto. Cuestiones de escala, modelos de distribución variables y plazos urgentes son solo algunos de los retos a los que nos enfrentamos y seguiremos enfrentándonos hasta que establezcamos un ritmo estable.
En conclusión, las empresas de logística deben abrazar la digitalización en el camino que tienen por delante. Las cadenas de suministro conectadas ya no son solo un valor añadido; son un apoyo esencial para toda empresa en el mundo pospandémico.
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