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Es posible que a veces oiga utilizar indistintamente los términos "almacén" y "centro de distribución". Aunque ambos se solapan en cierta medida, existen claras diferencias en cuanto a su función y significado para los proveedores de servicios logísticos.
Hoy veremos qué son los almacenes, qué son los centros de distribución, a qué tipo de empresas sirven y las diferencias entre ellos.
¿Qué es un almacén?
Un almacén es un edificio grande (a menudo gigantesco) utilizado para almacenar mercancías. Sus clientes son fabricantes, transportistas, exportadores, importadores y empresas de transporte por carretera; básicamente, todas las empresas comerciales que necesitan almacenar cantidades de mercancías.
Los almacenes están diseñados para guardar mercancías hasta que sea necesario trasladarlas a otro lugar. Suelen incluir muelles de carga para camiones, pero también reciben mercancías de trenes, carga aérea o puertos marítimos. La mayoría utilizan grúas, carretillas elevadoras y otra maquinaria para cargar, descargar, mover, apilar y organizar las mercancías.
Dependiendo del tipo de mercancías que se almacenen en el almacén, éste puede estar climatizado para albergar productos perecederos o sensibles a la temperatura, como alimentos y bebidas.
Las empresas que utilizan almacenes pueden necesitar una solución de almacenamiento a largo plazo, espacio adicional para entregas de última milla o para hacer frente a aumentos estacionales.
¿Qué es un centro de distribución?
Minoristas y mayoristas envían sus productos a centros de distribución (CD), que a su vez los envían al cliente o a tiendas individuales. Los centros de distribución son especialmente importantes para las empresas de comercio electrónico, ya que les ayudan a servir a zonas específicas de forma fiable y eficiente. Por ejemplo, un centro de distribución cercano al centro de una gran ciudad facilita la entrega en el mismo día o al día siguiente de productos de gran volumen. Están diseñados para entrar y salir rápidamente.
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Los centros de distribución también prestan una serie de servicios esenciales, como el cross-docking, la mezcla de productos, los servicios de embalaje y la tramitación de pedidos. Muchos también gestionan las devoluciones para el minorista, ayudándole a racionalizar su inventario y mantener un alto nivel de servicio al cliente.
Almacenes frente a centros de distribución
Si se pregunta si necesita un almacén o un centro de distribución, esperamos haberle explicado las diferencias lo suficientemente bien como para que pueda tomar una decisión con conocimiento de causa.
En resumen, un almacén sería más apropiado para el almacenamiento a largo plazo, mientras que un centro de distribución sería mejor para el almacenamiento a corto plazo o provisional de mercancías de camino al consumidor.
Por ejemplo, si necesita servicios como el embalaje de productos -en el que los productos se desembalan y se vuelven a embalar individualmente-, un centro de distribución sería más adecuado. Otros servicios que ofrece un centro de distribución pueden incluir la tramitación de pedidos, el cumplimiento y las devoluciones.
Un almacén garantiza el almacenamiento eficaz y seguro de las mercancías, mientras que la función de un centro de distribución es satisfacer las necesidades de los clientes. Un DC atiende a clientes externos, mientras que no suele ser el caso de un almacén.
Al final, elegir un centro de distribución o un almacén dependerá de sus necesidades específicas, incluido el tipo de mercancías que necesita almacenar, cuánto tiempo necesita conservarlas y cualquier otro servicio que pueda necesitar en el trayecto hasta su destino final.
Cómo ayuda el DTS
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